引言：1936年2月，毛泽东主席在陕北清涧县写下了“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”的豪迈诗句。可曾想，数十年后诞生的汤尤杯赛果真成为世界羽坛一箱令无数英雄竞折腰的经典赛事。翻开汤尤杯赛的历史，世界羽坛数十年的变迁历历在目，众多羽球队的兴衰荣辱跃然眼前。
汤尤杯创立初期:印尼男队、日本女队风光无限
相比未满弱冠的苏迪曼杯，“六十耳顺”的汤姆斯和“五十知天命”的尤伯杯显然是当今羽坛最具权威性的男女团体赛事。虽然诞生时间略有差异，但两项大赛却都是顺应世界羽毛球运动发展潮流而产生的。
近代羽毛球运动最初在英国比较流行，但到了上世界30年代，羽毛球运动已经在许多国家盛行，举办世界羽毛球团体赛已是大势所趋。1939年，时任国际羽联主席的英国人乔治-汤姆斯提议举办世界男子羽毛球团体锦标赛，并表示将为这一比赛捐赠一座奖杯，这便是汤姆斯杯的由来。
由于第二次世界大战爆发，举办汤姆斯杯的计划胎死腹中，这座奖杯被锁在欧洲某银行的地下室保险柜中达八年之久。知道1948年，国际羽联终于举办了第一届汤姆斯杯，尘封已久的汤杯这才得以重见天日。
当时的汤杯是一箱跨年度比赛，第一年先分区进行比赛，第二年同场在上街盟主所在地进行决赛。首节汤杯决赛与1949年2月在英国举行，刚刚崛起的马来西亚一8-1击败丹麦，成为汤杯的第一位拥有者，之后1951年和1954年，他们又两度成功卫冕。
1958年在新加坡举行的第四届汤杯决赛具有化时代意义，第一次参赛的印尼对以松尼维尔、陈友福为主力。在决赛中以6-3挫败大马，首夺汤杯，并就此赢得“羽毛球王国”的美誉。此后的二十年间，印尼队成为汤杯的当然拥有者，除了1976年的那届比赛中被马来西亚抢走了一次，直至1979年，汤杯始终稳稳地抱在印尼队手中。
与汤杯相比，作为世界女团锦标赛的尤伯杯创办时间稍晚，1957年才举行了首次比赛。当时，所有女队中美国实力超强，她们的两员大将戴夫琳和瓦尔纳尔已经联袂在全英赛上成罢多时，因此在首届尤伯杯上，美国队顺理成章地捧起尤杯，之后她们又两度卫冕。直到1966年，日本女队异军突起，依靠后来七次夺得全英赛单打和双打锦标的汤木博惠和多次获得全英赛双打锦标的高木、竹中和相泽等高手，日本队在尤杯上取代美国，成为新盟主。与之前三度捧杯的美国队相比，日本女队的霸主地址保持的更加长久，从1966年到1981年，她们五捧尤杯，其间唯一能与她们抗衡的只有印尼，但印尼队也只在1975年从日本队手中抢得过一次尤杯。
第十二届汤杯：“无冕之王” 创造奇迹
因为历史的原因，在汤尤杯初创时期，中国队无缘登上这个舞台，但是在其他一些比赛中，中国男队曾多次击败当时在汤杯如日中天的印尼队，并因此获得“无冕之王”的称号。
到了1981年5月，原来的两大羽毛球组织世界羽联和国际羽联宣布合并，中国队终于得以参加包括汤尤杯在内的众多世界大赛。1982年5月10日至21日，地十二届汤姆斯杯决赛阶段的比赛在英国伦敦展开，中国队第一次登上了汤杯舞台，并从印尼人手中抢得汤杯，向世人证明了“无冕之王”的强大。
第一届汤杯赛，中国队的参与引起了印尼队的高度重视，为了守住汤杯冠军，他们调集了所有的精兵强将，除了当时如日中天的“天王”林水镜，还召回了曾八次夺得全英赛男单冠军的32岁老将梁海量。在最后与中国队的决赛中，印尼队在排兵布阵上用尽一切办法，派出了手中所有王牌，但是经历了两天的苦战，汤杯还是生生地被由栾劲、韩健领衔的中国夺走，也正是凭借着在汤杯上的出色表现，栾劲的“勇猛”，韩健的“牛皮糖”精神开始被广为传颂。
当时的汤杯决赛采取9盘5胜制，分两天时间完成。5月20日先进行四盘较量，中国队大比分1-3落后。5月21日下午6点，最后的决战上演，整个伦敦皇家艾伯特打听座无虚席，前来观战的英国女王表示，如果比赛在8点前就分出胜负，她将亲自为获胜队颁发汤姆斯杯。此时，印尼队有说有笑，笃信自己已经稳操胜券，而中国队则无人做声。
首盘单打，23岁的栾劲迎战梁海量，这是两人之间的第一次交锋。尽管梁海量经验老到，但此时的他毕竟已过而立之年。面对在场上略显老迈的对手，年轻气盛的栾劲用字当头，苦战三局胜出。
栾劲的胜利极大地鼓舞了接下来出场的韩健。在与印尼“天王”林水镜的争夺中，韩健的防守固若金汤，一个个漂亮的海底捞月般的救球令观众赞叹不已，连梁海量都惊呼“神了！”
在韩健击败林水镜之后，中国队将大比分扳成3-3。最后的散场盘较量，陈昌杰和孙志安/姚喜明又相继建功。中国队终以5-4逆转印尼队，高高捧起汤姆斯杯。
英国队领队赛后评论说，这是汤杯四十年以来水平最高、最扣人心弦的比赛，能在1-3落后的情况下连扳四分，中国队创造了奇迹。
上世纪八十年代：汤尤杯迎来中国时代
1984年开始，汤尤杯由原来的每三年一届改为每两年一届，并决定在同时同地举行。比赛办法也由原来的九盘五胜制改为五盘三胜制，先进行三盘单打，后是两盘双打。1984年，汤尤杯赛于5月7日-18日在大马首都吉隆坡展开。
首次参加尤伯杯的中国女队派出了世锦赛女单冠军李玲蔚、世界杯女单冠军韩爱平、全英赛女双冠军林瑛/吴迪西以及徐蓉/吴健秋等名将出战。实力鼎盛的中国队以四战全胜的战绩杀入决赛。在决赛中，中国队又以5-0完胜英格兰，捧得尤伯杯。从结果看，中国队在决赛中赢得相当轻松，但过程却略有惊险。
决赛前，英格兰队19岁的小将特洛克向李玲蔚发下战术，称要与李玲蔚在决赛中一决高低。但是，决赛前一天，李玲蔚不慎扭伤了膝关节，疼痛难忍，连走路也一瘸一拐。得知特洛克发出了挑战后，李玲玉心里很着急，中国队主教练陈福寿也劝她放弃比赛。但是，李玲蔚想，如果我不上场，对方会认为我心绪怯场。
“养兵千日，用兵一时”，李玲蔚选择了坚持。比赛前，她让队医帮她把受伤的膝关节包扎好，然后戴上护膝，冲上场去与对方较量。在场上，李玲蔚英勇无比，头顶扣杀、网前搓球、长扣短调，打得特洛克难以招架。11-2、11-3、仅仅用18分钟，李玲蔚便赢得胜利。在得知李玲蔚是带伤参赛后，特洛克肃然起敬。
在这一届的汤杯决赛上，中国队再度迎来印尼。令人遗憾的是，这一次中国队最终一2-3惜败将汤杯交回到印尼队手中。
两年之后，1986年的汤尤杯在印尼雅加达举行，逐渐进入鼎盛时期的中国男女队此行志在卫冕尤杯，夺回汤杯。与两年前相比，中国女队的主力阵容变化不大，而中国男队中则出现了杨阳、熊国宝、李永波、田秉毅等年轻的面孔。
在比赛中，实力强大的中国女队艳压群芳，顺利卫冕尤伯杯；中国男队年轻选手大放异彩，终于从印尼手中夺回汤杯。两杯尽收，让中国队成为名副其实的世界最强队，汤尤杯也由此进入中国时代，在之后的两届汤尤杯赛上，中国男女队双双连续捧杯。
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